Dra på ferie til Årdalstangen? Kanskje ikke det du først tenker på – men jeg kan love deg at du blir positivt overrasket. Her kan du nemlig nyte to av Norges naturperler: Sognefjorden og Jotunheimen.
Årdal innerst i Sognefjorden er mest kjent for å huse tungindustrien til Norsk Hydro. Fortsatt er aluminiumsverket hjørnesteinsbedriften og en stor arbeidsgiver i kommunen, men reiselivet er på full fart fremover.
Les også: Høsttur til Jotunheimen med brevandring og tinderangling
Fra industrirøyk til drømmenatur
Tidligere hang røyken grå over hele området rundt Årdal, i den grad at trær døde langt oppover dalen. Heldigvis er lufta nå både ren og frisk, og et perfekt utgangspunkt for flotte turer til fots eller i kajakk.
Jeg (Bjørnhild) dro på jentetur med den spreke damegruppa i Rustad IL i begynnelsen av september – uten helt å vite hva som ventet.
Vi sjekket inn på Klingenberg Hotel på Årdalstangen, som har både interiør og eksteriør som et ganske typisk norsk småstedshotell. (Med andre ord: Litt slitent.)
Men hva gjør det, når hotellsjefen nylig har ansatt en ung, svensk «mesterkokk» som kjøkkensjef? Etter den første middagen var damene enige om at den fantastiske maten nesten var verdt hele turen.
Sognefjorden sett fra kajakk
Morgenen etter kunne vi tusle rett ut fra hotellet og ned på kaia, der våre turguider fra Bulder & Brak Opplevingar sto klare til å ta oss med på padletur i røde og gule kajakker.
Det er noe helt spesielt med å kunne se og oppleve norske fjordlandskap fra sjøen. Når du kjører bil vil mye av turen gå gjennom tunneler, slik at du får ikke helt inntrykk av hvor mektig landskapet her. Fra kajakken kunne vi se de bratte fjellsidene som stuper ned i Sognefjorden.
Og apropos stupe: I 1983 raste en fjellside ut og lagde en 5 meter høy flodbølge som knuste båter og bygninger i Årdalstangen. Utrolig nok kom ingen mennesker til skade. Men det er en påminnelse om hvordan det er å leve på slike steder – og gir en forståelse for hvorfor de ønsker seg veitunneler…
Vil du ha mer ut av dagen enn «bare» padling, finnes det flere turmuligheter med god utsikt – for eksempel Finnsåsen (490 moh) eller Middagshaugen (1122 moh). Men du bør like å gå i motbakker:-)
Ville og vakre Utladalen
På turdag 2 kjørte vi 20 minutter fra Årdalstangen forbi Øvre Årdal til Hjelle – der det er utfartsparkering for turer til Utladalen. Og det er her Sognefjorden møter Jotunheimen.
Utladalen er cirka 2 mil lang, og byr på tinder, fosser, elvestryk og kulper med azurblått vann – og et flott turterreng. Her er det flere mulige ruter i ulike vanskelighetsgrader.
Vi valgte å gå Hjelledalen rundt med en avstikker til Vettisfossen, og fikk en tur på 24 km med ganske mange høydemeter.
Hjellefossen ligger rett ved parkeringsplassen, og vi startet turen med å gå den forholdsvis bratte stien opp til toppen. I 6-700 høydemeter er det relativt bratt stigning, før Hjelledalen åpenbarer seg og terrenget blir slakere. Men du skal fortsatt opp et stykke, høyeste punkt er på rundt 1000 meter over havet.
Over tregrensen er utsikten fri og flott til Hurrungane og andre deler av Jotunheimen. På veien til Vettisfossen passerer du Vettismorki med koselige seterstøler.
Nord-Europas største foss
Den største attraksjonen i Utladalen er uten tvil Vettisfossen, som har et fritt fall på 275 meter og er Nord-Europas høyeste uregulerte fossefall. Utsikten til fossen er litt skummel fra toppen – utrolig flott fra undersiden.
Fra toppen av Vettisfossen kan du gå en merket sti ned til Vetti Gard turiststasjon, som har vært et viktig overnattingssted for fjellpionerene i området siden 1800-tallet. Vi stoppet her for vaffel og brus, før vi gikk inn til bunnen av Vettisfossen. Dette er en avstikker på cirka 1 times tid, men det er det verdt!
På hjemvei gikk turen på en koselig kjerrevei, med innlagt badestopp i en kulp der badetemperaturen i hvert fall var 8 grader… Friskt, men fint (og så blir det fine bilder til Instagram:-).
Bøttejuvet – den neste Preikestolen?
I fjellene rundt Sognefjorden finnes det mange gode eksempler på at du ikke trenger å gå 2000 meter-topper for å få spektakulære opplevelser. Bøttejuvet (1322 moh) er en relativt lite krevende topptur som gir en fantastisk utsikt – og som definitivt er like «Insta-vennlig» som Preikestolen og Trolltunga.
Vi hadde med oss guide, en utrolig sprek sauebonde ved navn Erling Offerdal, som geleidet oss raskt og fint til toppen. Starten går fra cirka 600 meter over havet, vi parkerte bilene i Strupesvingen for de som er lokalkjente. Så går det en fin sti i lettgått terreng til utsikten mot Øvre Årdal og Jotunheimen åpenbarer seg.
Selve Bøttejuvet er en fjellvegg som går 1300 meter rett ned, og har form som en bøtte, forklarer guiden Erling.
Heller ikke denne toppturen bør du gå i slippers, men er du i grei form kommer du fint opp og ned på 4-5 timer, inkludert matpause.
Så alt i alt: Ikke la deg lure av fasaden på hotellet: Årdal er et flott sted å dra på ferie – hvis du liker friluftsliv og oppoverbakker.
