Bygdinger i Bethlehem

Med Jerusalem som base, brukte vi to dager på å utforske flere av de stedene vi husker best fra kristendomstimene på skolen. Vi leide vår egen palestinske taxi-sjåfør, ”Taxi-Elias”, som på grunn av dobbelt statsborgerskap kunne kjøre fritt mellom Israel og Vestbredden.

– Hvis en jødisk sjåfør prøver å kjøre inn på Vestbredden, vil han bli stoppet på grensen, og hentet av politiet, forklarte taxisjåføren.

Vi ble enige om en fast pris pr dag (150 USD), og så kjørte han oss til blant annet Dødehavet, Bethlehem og Jeriko. For flere av de kjente stedene fra Bibelen ligger i dag inne på palestinsk område, nemlig på Vestbredden.

Og dit er det ikke så lett å komme med offentlig transport – du er avhengig av en taxi som har tillatelse til å kjøre både på israelsk og palestinsk område.

I denne kiosken i Bethlehem får du kjøpt franske Gauloises og de klassiske Palestina-skjerfene. Den røde versjonen er mest assosiert med landet Jordan, mens den svart/hvite ble Yasser Arafats bidrag til fashionverdenen som det palestinske motstandssymbolet.
I denne kiosken i Bethlehem får du kjøpt franske Gauloises (sigaretter) og de klassiske Palestina-skjerfene. Den røde versjonen er mest assosiert med landet Jordan, mens den svart/hvite ble Yasser Arafats bidrag til fashionverdenen som det palestinske motstandssymbolet.

Palestinere som er bosatt i Jerusalem har dobbelt statsborgerskap, og kan derfor bevege seg fritt også på Vestbredden. En jødisk taxi ville blitt stoppet på grensen til Vestbredden, mens de som er inne på palestinsk område ikke har lov å komme ut. Ikke enkelt å forstå for oss frihetsbortskjemte nordmenn.

Bade i Dødehavet

Det å bade i Dødehavet er definitivt en ”must do” for alle turister. Vannet er så salt at du bokstavelig talt flyter som en dupp. Den dagen vi var der var det så mye vind at det egentlig ikke var lov å bade, men det lot Bjørnhild som hun ikke hørte, i likhet med de japanske turistene som kom i store horder.

Det er ikke tull det som sies om å bade i Dødehavet. Her skal det godt gjøres å drukne, du flyter som en dupp.
Det er ikke tull det som sies om å bade i Dødehavet. Her skal det godt gjøres å drukne, du flyter som en dupp.

Dødehavet er som de fleste vet ekstremt salt. Hvor salt det er, er ganske vanskelig å forestille seg uten å ha vært der. Det var i hvert fall ekstremt ubehagelig å få vann i munnen, og strengt påkrevet med dusj etter badet.

Tore skuer utover Dødehavet, innsjøen som er så salt at verken fisk eller noe annet kan leve i den.
Tore skuer utover Dødehavet, innsjøen som er så salt at verken fisk eller noe annet kan leve i den.

Det sies også at gjørmen i bunnen av Dødehavet gir deg bedre hud. Japanerne på stranden smurte seg inn med bunnslammet, som du også kunne få kjøpt ferdig innpakket til en ganske stiv pris.

Disse israelske soldatene ble med på bilder som nå befinner seg i Japan. Legg merke til den gamle bryggen i bakgrunnen. Vannstanden i Dødehavet har gått betraktelig ned siden stålkonstruksjonen ble bygget for rundt 50 år siden.
Disse israelske soldatene ble med på bilder som nå befinner seg i Japan. Legg merke til den gamle bryggen i bakgrunnen. Vannstanden i Dødehavet har gått betraktelig ned siden stålkonstruksjonen ble bygget for rundt 50 år siden.

Fødselskirken i Bethlehem

Den sterkeste opplevelsen for oss nordmenn er nok likevel å komme til Bethlehem og Fødselskirken. Her hadde vi selskap av blant annet polakker og filippinere, som sto i den lange køen for å komme ned i krypten der Jesus skal ha blitt født. Selv om du ikke er religiøs, er det umulig å ikke merke den spesielle atmosfæren på et slikt sted.

Det blir sagt at trebitene du kan se deler av her, kommer fra krybben Jesus lå i.
Det blir sagt at trebitene du kan se deler av her, kommer fra krybben Jesus lå i.

I Bethlehem er julelysene alltid tent, og mens vi ventet på Taxi-Elias fikk vi også smakt på litt ekte palestisk gatemat – nemlig falaffel!

”Stig ned, Sakkeus”

Verdens eldste by, Jeriko, er også en opplevelse du bør få med deg hvis du besøker Israel. Den ligger i likhet med Bethlehem også inne på palestinsk område. I Jeriko finner du flere ting du du vil huske fra bibelhistorien – blant annet morbærtreet som tolleren Sakkeus klatret opp for å kunne se Jesus. Men kan det virkelig være sant at treet er over 2000 år gammelt?

Å telle årringer på dette morbærtreet vil ta sin tid. Det skal være det treet tolleren Sakkeus klatret opp i for å få et glimt av Jesus for rundt 2000 år siden.
Å telle årringer på dette morbærtreet vil ta sin tid. Det skal være det treet tolleren Sakkeus klatret opp i for å få et glimt av Jesus for rundt 2000 år siden.

I høyden over Jeriko ligger ”Cave of Temptation”, der Jesus ble satt på prøve av Gud etter 40 dager i ørkenen. For å komme dit tar du en gondolbane, og det er også et katolsk kloster med to (!) russiske munker der.

Gondolbanen med Cave of Temptation i bakgrunnen. Utstyret er levert av det østerrikske firmaet Doppelmayr. Det er det samme selskapet som sørger for å få deg opp på de fleste norske alpinstedene.
Gondolbanen med Cave of Temptation i bakgrunnen. Utstyret er levert av det østerrikske firmaet Doppelmayr. Det er det samme selskapet som sørger for å få deg opp på de fleste norske alpinstedene.
Som alltid i Midtøsten, vær litt på vakt når du ser røyksøyler. Denne gangen var det nok bare noen som brant noe søppel i Jeriko, som sies å være verdens eldste by.
Som alltid i Midtøsten, vær litt på vakt når du ser røyksøyler. Denne gangen var det nok bare noen som brant noe søppel i Jeriko, som sies å være verdens eldste by.

Palasset til Herodes

Et annet sted vi ble anbefalt å besøke av vår privatsjåfør var Herodion, eller Herodium som det også kalles. Dette er restene av et festningsverk og palass som den romerske kong Herodes fikk bygget i år 24-12 før Kristus. Det sies også at at Herodes ble begravet her.

Det var her den romerske kongen Herodes hadde sitt sommersted. 758 meter over havet og utsikt over det meste.
Det var her den romerske kongen Herodes hadde sitt sommersted. 758 meter over havet og utsikt over det meste.

Israel er ikke et land med mye høye fjell, så det å komme på toppen av Herodion 758 meter over havet føles som å stå på toppen av Israel. Herodion ligger rett sør for Jerusalem, midt inne i Judea-ørkenen. Palasset er bygget opp som en kunstig høyde, Herodes hadde jo nok av slaver til å gjøre grovarbeidet for seg. Ruinene er ganske godt bevart, og du kan blant annet se restene av et romersk badehus.

Dette er restene av et romersk badekar. I et område hvor det er både tørt og varmt, var det nok deilig å tre ned i dette rommet da det var fylt med vann.
Dette er restene av et romersk badekar. I et område hvor det er både tørt og varmt, var det nok deilig å tre ned i dette rommet da det var fylt med vann.

Jerusalem som base

Israel er et lite land med korte avstander mellom severdighetene. Vi fant derfor ut at det var veldig greit å bruke Jerusalem som base, og heller dra på dagsutflukter til de andre stedene vi ville besøke. For eksempel er det bare et kvarters kjøring til Bethlehem, og en times tid til Dødehavet.

Det å bruke en lokal sjåfør er også nyttig fordi han kan fortelle mye om de tingene du ser ut av vinduet. Noe av det som gjorde inntrykk var for eksempel å se hvordan beduinbefolkningen i Israel bor. Langs motorveien hadde de satt opp provisoriske hus av blikkplater og presenninger, der folk og dyr gjør så godt de kan for å overleve.

Vår mann, Taxi-Elias (med strikkegenser i 22 grader) gikk alltid inn i butikkene etter at vi hadde handlet. Da fikk han sin provisjon av salget.
Vår mann, Taxi-Elias (med strikkegenser i 22 grader) gikk alltid inn i butikkene etter at vi hadde handlet. Da fikk han sin provisjon av salget.

Taxi-Elias fortalte at det er planlagt en ny, stor vei gjennom dette området der beduinene bor. «Hva skjer med beduinene, da», spurte vi. «De blir nok bare jaget vekk», mente Elias.

«Det er et tøft liv for beduinene, og staten Israel gjør absolutt ikke noe for å gjøre det lettere for denne delen av befolkningen.»

HAR DU SETT DISSE SAKENE?MER FRA FORFATTER